Before Night Falls, 2000 yapımı, Julian Schnabel'in yönettiği ve Javier Bardem'in unutulmaz bir performans sergilediği biyografik bir dram filmidir. Film, Kübalı şair ve romancı Reinaldo Arenas'ın hayatını, sanatsal tutkusunu, cinsel kimliğini ve Fidel Castro rejimi altındaki mücadelesini samimi ve çarpıcı bir şekilde ele alıyor. Arenas'ın çocukluğundan, devrim coşkusuna, ardından gelen hayal kırıklığına, eserlerinin sansürlenmesine, hapis cezasına ve nihayetinde sürgün hayatına uzanan yolculuğu, izleyiciyi derinden sarsan bir hikayeye dönüşüyor.

Javier Bardem, Reinaldo Arenas rolüyle adeta bedenlenmiş gibi görünüyor ve bu rolüyle En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Johnny Depp'in iki farklı rolde (transseksüel bir mahkum ve bir gardiyan) kısa ama etkileyici performansları da filmin gücüne güç katıyor. Julian Schnabel'in ressam gözü, filmin görsel diline yansıyor; Küba'nın canlı renkleri ve hüzünlü atmosferi kamera aracılığıyla adeta bir tablo gibi sunuluyor.

Film, sadece bir sanatçının portresini çizmekle kalmıyor, aynı zamanda ifade özgürlüğü, baskı, kimlik arayışı ve insan ruhunun direnci gibi evrensel temaları da işliyor. Arenas'ın şiirlerinden ve yazılarından alıntılar, anlatıya lirik bir derinlik katıyor. Before Night Falls, izleyiciye hem tarihi bir dönemi anlama hem de insanın yaratıcılık ve özgürlük uğruna verdiği mücadeleye tanıklık etme fırsatı sunuyor. Duygusal yoğunluğu yüksek, görsel olarak zengin ve oyunculuk performanslarıyla dikkat çeken bu film, edebiyat ve sinema severler için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıt.